空压机前置自洁式空气过滤器在空压机系统中扮演着至关重要的角色，其主要作用体现在以下几个方面：

1. 保护空压机：空气中的尘埃、颗粒、水分和其他杂质如果直接进入空压机，会对空压机的内部零件造成磨损和腐蚀，缩短空压机的使用寿命。前置自洁式空气过滤器能够有效地去除这些杂质，保护空压机的正常运行。

2. 提高压缩空气质量：经过过滤后的空气更加纯净，能够减少压缩空气中的污染物含量，提高压缩空气的质量。这对于需要高质量压缩空气的工业应用来说至关重要，如食品、医药、电子等行业。

3. 延长空压机维护周期：由于前置自洁式空气过滤器能够去除大部分杂质，减少了空压机内部零件的磨损和堵塞，因此可以延长空压机的维护周期，降低维护成本。

4. 提高空压机效率：杂质的存在会增加空压机的运行阻力，降低其效率。通过前置自洁式空气过滤器的过滤作用，可以保持空压机入口的空气清洁，从而提高空压机的运行效率。

5. 节能环保：由于前置自洁式空气过滤器能够去除空气中的尘埃和颗粒，减少了空压机的能耗和磨损，同时也减少了因污染物排放而对环境造成的影响，符合节能环保的要求。

6. 自洁功能：该过滤器还具备自洁功能，能够自动清除滤网上的灰尘和杂质，避免了人工清洗的繁琐和不便，同时也延长了滤网的使用寿命。

综上所述，空压机前置自洁式空气过滤器在保护空压机、提高压缩空气质量、延长维护周期、提高空压机效率以及节能环保等方面都发挥着重要作用。因此，在空压机系统中安装前置自洁式空气过滤器是非常必要的。