自洁式空气过滤器能够保护空压机的原因主要体现在以下几个方面：

一、高效过滤功能

自洁式空气过滤器通过其内部的过滤元件（如高效过滤筒）对空气中的灰尘微粒进行过滤。这些过滤元件在重力、惯性扩散、接触阻留、静电等综合因素的作用下，能够有效地将空气中的灰尘微粒沉降在过滤元件上，从而确保进入空压机的空气是洁净的。这避免了灰尘微粒对空压机内部零件的磨损和堵塞，延长了空压机的使用寿命。

二、自洁功能

自洁式空气过滤器具有自洁功能，能够自动清除过滤元件上的灰尘。这种自洁功能通常通过定时自洁、压差控制自洁或手动自洁的方式实现。当过滤元件上的灰尘积累到一定程度时，自洁系统会启动，通过释放脉冲气流等方式将灰尘吹落，从而保持过滤元件的清洁和过滤效率。这避免了因过滤元件堵塞而导致的空压机进气不畅和效率下降的问题。

三、经济性和可靠性

自洁式空气过滤器不仅具有高效过滤和自洁功能，还具有经济性和可靠性的优点。由于它能够自动清除灰尘，减少了人工清洁的频率和成本。同时，它的长寿命和高效过滤性能也确保了空压机的稳定运行和高效工作。这降低了空压机的维护成本，提高了生产效率。

四、适用性和灵活性

自洁式空气过滤器适用于各种环境和工况条件，能够根据不同的需求进行定制和配置。它的灵活性和适用性使得它能够在各种空压机系统中发挥出色的保护作用。

综上所述，自洁式空气过滤器通过其高效过滤、自洁功能、经济性和可靠性以及适用性和灵活性等优点，能够有效地保护空压机免受灰尘微粒的侵害，延长空压机的使用寿命，提高生产效率。